Mi carrera en la industria estética comenzó de una forma inusual y dramática. En 1988, tenía 23 años. Era una cálida tarde de septiembre en el sur de California. Viajaba en autobús desde la Escuela de Adultos Adams, en el centro de Los Ángeles, hasta Hollywood. Era mi rutina diaria después de mi clase de inglés, de 8:00 a 16:00. Después, descansaba unas horas y me preparaba para ir a trabajar a un famoso hotel de West Hollywood, de 22:00 a 6:00. Debido al cansancio y al hambre, me quedé dormido y perdí mi parada habitual. ¡Me bajé del autobús tres kilómetros más adelante!

Frustrado, empecé a caminar de vuelta a mi apartamento. Estaba absorto en mis pensamientos. Estaba preocupado porque mis cursos de inglés en Evans habían terminado. No tenía forma de continuar mis estudios superiores, ya que no tenía los documentos necesarios. Imprudentemente, crucé un aparcamiento comercial. No me di cuenta de que un hombre afroamericano salía de su oficina y estaba metiendo cosas en su coche. Al abrir la puerta trasera, sin querer me dio un fuerte golpe en la cara y la rodilla. Se puso pálido pensando que iba a reaccionar violentamente. Por suerte, la mayor parte del impacto me impactó en la rodilla, pero no pude explicárselo debido a mi limitado inglés.

Con gestos y algunas palabras mal pronunciadas, le dije que no se preocupara. Estaba muy preocupado. Nervioso, dijo: «Soy el Dr. Edgar Mitchel. Disculpe, no lo vi acercarse». Era un dermatólogo con una larga y exitosa trayectoria. Como dermatólogo, notó mi acné y me ofreció un tratamiento gratuito. Me dio su tarjeta de presentación. Hambriento, cansado y con dolor, quise irme. Me culpé por no haberle prestado atención.

Dos semanas después, los puntos negros de mi nariz empezaron a hincharse y a dolerme. Pensé: «El hombre me golpeó, ¿por qué no aceptar su oferta?». Regresé a su clínica para recibir mi tratamiento gratuito. Al llegar a su consultorio, había una recepcionista latina en recepción. Me ayudó a traducirle al Dr. Mitchell. Ansiosamente, quería averiguar quién era el tipo que no le había dado tanta importancia al incidente. Pronto llegó a la conclusión de que yo no era un gánster ni un latino buscando dinero fácil. Solo era un hombre que quería progresar en la vida.

Valió la pena mantener la calma. Recibí mi tratamiento, productos para el cuidado de la piel y una oferta de trabajo a tiempo parcial. Obviamente, no como administrativa ni como esteticista, sino como conserje. La acepté.

Después de unos meses, el Dr. Mitchell me dio un puesto de tiempo completo. Ayudé a su personal a atender a los clientes que no hablaban inglés. Mi gran oportunidad llegó un sábado ajetreado. Un joven latino vino con acné severo. Todos estaban ocupados menos yo. Tomé la iniciativa y lo llevé a una sala de tratamiento mientras esperaba a que una de las esteticistas lo atendiera. Después de 30 minutos de espera, no había nadie disponible. Me puse una bata blanca y entré en la sala.

Naturalmente, cuando entré en la habitación con una bata blanca, el joven asumió que era uno de los terapeutas. No iba a explicarle quién era. Su problema de piel requería atención inmediata. Tenía la cara llena de granos inflamados, puntos negros y cicatrices. Empecé a limpiarle la cara.

Entonces, vi al Dr. Mitchell pasar, sonreír y levantar el pulgar. No intervino ni intentó detenerme. Al terminar el vapor en la cara del joven, comencé a aplicarle un tratamiento similar al que había visto que el Dr. Mitchell realizaba a otros clientes. No estaba nervioso. Sentía que el joven necesitaba ayuda y no había tiempo para palabras elegantes ni exageraciones. Hice lo que había observado durante meses. Su tratamiento salió bien. Me sentí satisfecho de haber puesto mis limitados conocimientos a su servicio. El joven se fue contento, pagó su tratamiento, compró un kit completo para el acné y programó su próxima cita. En cuanto a la reacción del Dr. Mitchell, fue un buen jefe, comprensivo y compasivo.

Pasaron cuatro semanas y no volví a saber nada del joven. Un torrente de dudas me invadió la cabeza. Pensé que probablemente había empeorado su condición y que buscó tratamiento en otro lugar. Al final, lo olvidé. Después de esa experiencia, pensé que no debía volver a intentarlo. Tres meses después, mientras asistía al Dr. Mitchell un sábado, la recepcionista me llamó a la recepción. Me dijeron que había tres personas que querían hablar conmigo. Estaba en shock; nadie había preguntado por mí antes. El joven, una señora mayor y una joven me esperaban. ¡Era mi cliente! Su rostro se veía mucho mejor. Tenía pequeñas imperfecciones en el rostro, pero no tan traumáticas como antes. Me presentó a su madre y futura esposa. Empezó con voz temblorosa y dijo: «Mi madre quería conocer al «doctor» que hizo feliz a su hijo, y yo también quería agradecerle porque gracias a usted conocí a mi futura esposa. Me sentía muy mal. No quería vivir, gracias, doctor».

Sus palabras desencadenaron un torrente de emociones que cambió radicalmente mi perspectiva del mundo. ¡Sentí que me había transformado en una superheroína! Ese día, me gané el respeto del personal, que me veía de forma muy diferente. El Dr. Mitchell me animó a seguir la profesión y añadió: «Tienes un talento natural; no lo dejes morir. Serás bendecida ayudando a la gente». Desde ese día, pude dar consultas, imprimir tarjetas de presentación con mi nombre y ganar comisiones. Ya no tenía que limpiar la oficina. ¡El gesto más gratificante del Dr. Mitchell fue que contrató a un abogado de inmigración que consiguió mi Green Card!

Durante diez años, bajo la tutela del Dr. Edgar Mitchell, me capacité para rejuvenecer la piel, tratar la decoloración, el melasma, las cicatrices, los pelos encarnados y una amplia gama de otros trastornos cutáneos. Su secreto era simple: escuchar las preocupaciones de los clientes sobre su piel antes de expresar su experiencia. Decía que el cuidado de la piel es un arte, una luz que hay que iluminar para quienes atraviesan momentos difíciles debido a trastornos cutáneos. Esta profesión ayuda a suprimir los juicios y fomenta hábitos y actitudes saludables. Podrás ofrecer recomendaciones y productos para el cuidado de la piel que respeten su integridad. Pero la lección más valiosa: apreciar la belleza de cada persona y esforzarse por realzarla.